Neste pungente romance autobiográfico, acompanhamos uma das mais relevantes vozes da literatura russa contemporânea, Oksana Vassiákina, retornar a sua cidade natal para enterrar as cinzas da mãe que acabara de morrer de câncer de mama. Durante o trajeto de mais de 5 mil quilômetros de Moscou a Ust-Ilimsk, cidadezinha na região siberiana de Irkutsk, a dolorosa jornada suscita detalhes da relação entre mãe e filha. Mais que isso, retraça a genealogia de uma família matriarcal ferida pelo excesso de trabalho, álcool, abandono e violência masculina, e cria um retrato poderoso da Rússia pós-União Soviética.
Cheia de camadas, esta primeira parte de uma trilogia publicada em mais de dez países se estrutura, segundo a narradora, como se ela lançasse uma pedra na água, e do cerne da urna funerária materna eclodissem círculos de outras histórias, paralelas e intrincadas. Um exemplo disso é que ao relembrar o corpo da mãe ela deriva para uma análise da própria identidade sexual e de seus relacion