Neste breve e envolvente conto, Lev Tolstói, um dos grandes nomes da literatura russa, traz o tema da ambição e do orgulho do homem.
O personagem principal é Pahóm, o destemido camponês que, ao ouvir sua mulher conversando com a irmã sobre as vantagens e desvantagens de viver no campo, e não na cidade, chega à conclusão de que a solução para viver bem é possuir terras.
Assim, testa o próprio diabo ao dizer: Tivéssemos o suficiente, nem mesmo o diabo eu temeria. 
O coisa-ruim lança então o desafio, e Pahóm vê a oportunidade de ganhar muitas terras.
Mas, afinal, de quanta terra precisa um homem? Tolstói, que foi um especialista em criar enredos sóbrios e cheios de observações do comportamento humano, teceu este conto com um desfecho imperdível.