Nesta obra acessível e profundamente fundamentada, Ir. Vanderlei de Lima conduz o leitor por um percurso através da história e da espiritualidade monástica cristã. Partindo dos Padres do Deserto e do florescimento do eremitismo nos primeiros séculos, o autor apresenta a evolução natural da vida religiosa até São Bento de Núrsia, cuja Regra moldaria por séculos o rosto do monaquismo ocidental.
O livro descreve com clareza a origem e o desenvolvimento da Ordem Cisterciense – fundada por São Roberto de Molesmes, Santo Alberico e Santo Estêvão Harding – e o decisivo impulso dado por São Bernardo de Claraval. Em seguida, introduz o leitor no coração da espiritualidade cisterciense: silêncio, oração, trabalho manual, simplicidade e centralidade de Cristo.
A obra também dedica um capítulo à Ordem Cisterciense da Estrita Observância (Trapistas), com seu estilo reformado, austero e cheio de profunda alegria espiritual. Por fim, apresenta a vocação dos oblatos seculares, homens e mulheres que,