Um grande pensador americano discute até que ponto controlamos o nosso próprio destino e outras preocupações centrais da vida humana nesta coleção de ensaios, em que se propõe a responder “”à questão dos tempos””: “”Como devo viver?””. Ralph Waldo Emerson foi um dos escritores mais importantes da América do século 19, conhecido pela ampla gama de suas influências e pelo otimismo de sua filosofia. Foi também um dos primeiros pensadores ocidentais a ser profundamente afetado pela sabedoria oriental, particularmente pelo clássico texto espiritual indiano, o Bhagavad Gita. Como fundador do transcendentalismo, o primeiro movimento literário verdadeiramente americano, ele influenciou figuras importantes como Henry David Thoreau e Walt Whitman. A conduta da vida é uma das obras mais pessoais de Emerson e uma das publicações de maior sucesso do autor, identificada como fonte de influência para vários escritores.