Narrando o encontro entre um mestrando e um xamã, A erva do diabo foi essencial para a contracultura dos anos 1960 e é considerada a obra fundadora da Nova Era, seguindo relevante até os dias de hoje.
 
Em algum lugar na fronteira dos Estados Unidos com o México, o então mestrando em antropologia Carlos Castañeda conheceu don Juan Matus, um poderoso brujo cujos ensinamentos sobre as crenças do povo yaqui e os ritos espirituais levaram o pesquisador a uma revolução cognitiva.
Partindo do que, no início, seria um trabalho de pesquisa sobre o uso de plantas medicinais, Castañeda escreveu o percussor de uma renovação pessoal, literária e científica. Em A erva do diabo Don Juan conduz seu aprendiz – e o leitor – pela “”jornada definitiva””, isto é, o caminho para ampliar a cognição individual através da sabedoria xamânica e estabelecer um propósito inabalável.
No decorrer das várias conversas com don Juan, o autor desvendou os modos de preparo e de uso das “”plantas de poder””, tendo como