Como todo preconceito, o antissemitismo se manifesta de formas variadas, muitas delas sutis. Sua multiplicidade reflete as obsessões das diferentes épocas e ambientes culturais que o fomentam. No auge da perseguição antijudaica, desde o fim do século19 até meados do século 20, foi um modo de pensar cientificista o que baseou a discriminação centrada no conceito pseudobiológico de raça. Muito antes, entre a Era Antiga e a Idade Média, exercia um peso maior o fato de o judaísmo se contrapor a cada uma das duas forças religiosas dominantes: cristianismo e, depois, islamismo. Já hoje, precisamente movimentos de contestação política, em tese comprometidos com a emancipação para a justiça, incentivam a associação da identidade judaica ao imperialismo. Walter Laqueur, colaborador por três décadas da Biblioteca Wiener para o Estudo do Holocausto e do Genocídio, delineia aqui este apanhado histórico – desenhando, com clareza e alcance nunca antes atingidos, a face mutável do antissemitismo.