Sherman McCoy, o protagonista do primeiro romance de Tom Wolfe, é um operador da Bolsa de Valores, dono de um apartamento de catorze cômodos, em Manhattan.

Quando ele se envolve num canhestro acidente no Bronx, promotores, políticos, a imprensa, a polícia, os financistas e vigaristas dos mais diversos graus atiram-se a ele, ávidos por participar de um banquete, típico da comédia humana em que Nova York se transformou nesses últimos anos do século 20 – uma cidade que fervilha com hostilidades étnicas e raciais e se abrasa na fogueira do Ganhe Agora o Seu.

Para desenrolar aos olhos do leitor um cenário febril, Tom Wolfe cria uma galeria de personagens de Wall Street, onde jovens de 30 anos sentem-se inferiorizados se não atingiram a marca do milhão de dólares anual, às ruas onde os objetivos são menos ambiciosos, mas a ânsia é igualmente virulenta; passando, é claro, pelos modismos e opções de lazer dos socialites.

Todo esse caos urbano é presenciado e partilhado pela mulher e pela am