As cartas do apóstolo Paulo revelam um personagem fundamental para os rumos que o cristianismo tomou depois de suas origens. Embora alguns registrem certa ausência de referências às cartas de Paulo entre os padres da igreja que viveram logo após o tempo dos primeiros apóstolos, em geral sua presença e sua marca têm sido notáveis ao longo do tempo. Depois de Marcião, foi principalmente Agostinho de Hipona que registrou, a seu modo, a marca indelével deste apóstolo das origens. Na verdade, até hoje lemos Paulo via Agostinho.

Mas, foi na Reforma Protestante que a marca de Paulo acabou ficando encravada definitivamente na teologia da igreja cristã. Especialmente Martinho Lutero e João Calvino contribuíram decisivamente para que a carta de Paulo aos Romanos fosse vista como “”o mais puro evangelho””, como se expressou Lutero. Ela recebeu o rótulo de o grande e insuperável tratado da teologia cristã. Assim, Paulo acabou recebendo o título de primeiro grande teólogo do cristianismo.

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