A obra do suíço Ferdinand de Saussure (1857-1913), considerado o fundador da Lingüística de grande influência nas ciências humanas, em muitos aspectos, permaneceu intocada. O Curso de Lingüística Geral (1916) não foi escrito por ele. Foi fruto de uma edição a partir de alguns de seus manuscritos e notas de alunos, fato esse que, atualmente, tem merecido discussões calorosas por parte de autores que se dividem no julgamento do trabalho dos editores. Além disso, as aulas que deram origem às notas que serviram de material para a edição não resumem a produção do lingüista genebrino. Ele escreveu quase dez mil folhas, hoje arquivadas, na sua maioria, na Biblioteca Pública de Genebra e uma pequena parte na Houghton Library, da Universidade de Harvard. O trabalho sobre esses manuscritos deu origem a um entendimento da produção do lingüista como uma dicotomia: “”o Saussure noturno””, revelado por alguns manuscritos, e o “”Saussure diurno””, o das aulas que deram origem ao Curso de Lingüística Gera