O século XIX viveu transformações cruciais. A chegada da Família Real de Portugal ao Rio de Janeiro em 1808 provocou o rompimento dos laços coloniais e estabeleceu uma nova ordem política posteriormente consolidada pela independência em 1822. Com um olhar panorâmico, este livro observa as estruturas econômicas e sociais de uma sociedade essencialmente agrária e escravocrata e as mudanças que levarão à inserção do Brasil no sistema capitalista mundial em formação, a alterações na instituição escravista e ao início do estabelecimento de novas relações de trabalho na transição para a mão de obra livre. As especificidades das diversas regiões do país – Sudeste, Nordeste, Sul, Centro-Oeste e Norte – e também suas formas de integração recebem destaque neste retrato rico, dinâmico e incontornável do Brasil Império feito pelo historiador Antonio Carlos Jucá.