Nas sociedades “”radicalmente modernas””, mudanças sociais aceleradas – sobretudo o espantoso avanço das tecnologias da informação e comunicação – vêm porvocando, se não mudanças profundas, pelo menos desequilíbrios estruturais no campo da educação.Tais mudanças exigem transformações nos sistemas educacionais que se veem confrontados com novas funções e novos desafios. O papel da educação transforma-se, e suas estratégias modificam-se para atender às novas demandas educativas da sociedade do “”saber”” ou da “”informação””. Este ensaio sobre educação a distância pretende trazer ao leitor brasileiro algumas das principais questões ligadas à crise atual da educação, especialmente aquelas relacionadas à inovação educacional e às novas tecnologias. Espera-se com ele trazer uma modesta colaboração para o debate sobre o ensino a distância e suas possíveis contribuições, numa perspectiva de aprendizagem aberta e educação ao longo da vida, na qual o uso dos mais avançados instrumentos técnicos torne