Com objetivo de traçar um voo amplo sobre o tema, apresentando-o ao leitor, mas também lhe fornecendo elementos para que possa se aprofundar em leituras e pesquisas futuras, o autor divide o livro em três partes – ´Futebol, nacionalismos e identidades nacionais´, ´Futebol, Estado e poder´ e ´Futebol, diplomacia e guerra´. Ao longo dos capítulos são debatidas as inúmeras conexões existentes entre o esporte mais popular do mundo e questões de extrema relevância para a compreensão do tempo presente, como – nacionalismos, identidades nacionais, Guerra Fria, política externa dos Estados, os grandes conflitos dos séculos XX e XXI, os fascismos europeus, as ditaduras latino-americanas, entre outros. O futebol, portanto, é analisado a partir do olhar das relações internacionais – o que pressupõe, pelo próprio caráter inter e transdisciplinar deste campo de estudos, um diálogo constante com as várias Ciências Sociais.