O fim do século XIX e o início do XX transformaram nosso país: finalmente abolimos a escravatura e a chegada de imigrantes de diversos países modificava nossas forças produtivas. E, ainda, um golpe militar derrubou o Império: iniciou-se a República. Com o novo regime, muitos defendiam que o país conheceria, enfim, a liberdade. Porém, a República nascente conheceu ditaduras, negociatas, exclusão da maior parte da população da vida política.Mas a história da República no Brasil não é apenas a da traição de ideais e de frustração com promessas de liberdade que não se cumpriram. Ela também é a história de uma sociedade em busca de formas políticas, econômicas, culturais e sociais para superar os legados de um passado marcado pela dependência econômica do exterior, pelo mandonismo dos grandes proprietários de terras e pela escravidão. Nesta obra, o historiador Marcos Napolitano narra os primeiros momentos da nossa história republicana, do golpe militar liderado pelo marechal Deodoro da Fons