Em Ilusões populares e a loucura das multidões, Charles Mackay investiga o lado mais sombrio da mente humana ao demonstrar como sociedades inteiras podem ser tomadas por delírios coletivos que suspendem a razão, a moral e o senso de autopreservação. A obra percorre episódios históricos marcados por obsessões financeiras, crenças místicas, falsas promessas de salvação e histerias sociais, revelando como o medo, a ganância, a esperança e o desejo de pertencimento conduzem indivíduos comuns a comportamentos extremos. Ao expor a facilidade com que a psique humana abdica do pensamento crítico quando imersa na massa, Mackay constrói um retrato perturbador da loucura coletiva, mostrando que o verdadeiro perigo não reside apenas nos sistemas ou líderes que alimentam tais ilusões, mas na disposição humana de se deixar arrastar por elas.