Esta obra é uma tentativa de responder a três perguntas que as pessoas em geral e os estudantes iniciantes nos estudos das Letras costumam fazer com frequência: o que é língua? O que é linguagem? O que é linguística? Para afastar os fantasmas da mudança linguística, ainda levanta os motivos de mais duas questões importantes: como e por que as línguas mudam? É livro destinado, primordialmente, às pessoas que começam a adentrar os estudos da linguagem, por isso o grande esforço de redação no sentido de evitar a nomenclatura técnica excessiva e falar da maneira mais simples com o público leitor.