É das tentativas mais bem-sucedidas de desvendar o segredo do sinuoso caminho percorrido por Maquiavel na exposição de suas idéias. Evitando a tentação do subjetivismo e as aparentes facilidades do objetivismo, o autor filia-se à longa tradição interpretativa que associa o estudo da liberdade ao da república e enfoca sua pesquisa na análise das relações de Maquiavel com a tradição, encarnada tanto no humanismo cívico como no pensamento cristão e nos clássicos da Antigüidade. Na contracorrente dos historiadores que buscavam apenas uma definição formal da liberdade e dos que viram na tradição apenas um amontoado de ideais cívicos, o autor expõe o núcleo do pensamento republicano do secretário florentino, mostra as rupturas que ele operou e a fecundidade de seus caminhos. Com isso, o insere de novo no âmago de uma interrogação sobre a república e a liberdade, que vai além da simples querela de eruditos.