Como é que o cristianismo, saudado em suas origens como uma força libertadora, apareceu, em dado momento de sua história, como um obstáculo a esta mesma libertação? Este é o tema fundamental do livro mais famoso de Henri de Lubac. Atento à crise espiritual do homem moderno no Ocidente, o autor publica, em 1944, O drama do humanismo ateu, onde analisa os fundamentos filosóficos do ateísmo de sua época nas obras de Ludwig Feuerbach, Karl Marx, Auguste Comte e Friedrich Nietzsche – este que, no ápice de sua loucura, chegou a abraçar e pedir perdão a um cavalo em nome da humanidade. Diante dos impasses do totalitarismo ou do niilismo a que chegam, o cardeal jesuíta apresenta o testemunho profético das obras de dois gênios religiosos do século xix: Søren Kierkegaard e Fiódor Dostoiévski, consideradas por ele como um antídoto para esse ateísmo.