Este livreto reúne três palestras de teor histórico e filosófico sobre o indivíduo ocidental e seu mundo; mais especificamente, abordam panoramicamente o imaginário e mentalidade dos homens do período clássico e do medievo, assim como dos homens modernos e do que talvez sejam os homens do futuro. Essas reflexões de um dos pensadores cristãos mais eruditos e influentes em toda a intelectualidade alemã do século XX constituem, segundo as palavras de certo editor, “”o livro mais sombrio publicado naAlemanha desde o fim do Terceiro Reich””. Hiperbólica ou não, a frase, no entanto, ressalta a importância não só intelectual, mas também existencial desta pequena obra, que conjuga rigor acadêmico com a sabedoria e clarividência agudas próprias dos indivíduos revestidos pela irradiação profética.
Guardini intenta dar-nos, em especial, um esboço do caráter e promessa de um novo homem, o Homem das Massas, e um novo mundo, o mundo do coletivismo tecnológico, cuja ascensão o autor testemunhou e port