Tendo como pano de fundo São Petersburgo, a capital russa na época do Czar, o livro conta a história fictícia de Yuri e sua família desde a infância até a velhice. Yuri, apaixonado pelo mar e pela navegação, entra para a Marinha da Rússia Imperial e galga postos até chegar a almirante. A história se passa nas últimas décadas do século XIX até meados do século XX, passando pela Guerra Russo-Japonesa de 1905, 1ª Guerra Mundial, período entre guerras, instabilidade política europeia, 2ª Guerra Mundial e principalmente pela Revolução Russa Bolchevique de 1917, com suas causas e consequências. Epidemias, recessão econômica, fome, perseguições políticas, repressão, prisões, fugas, dramas familiares, doenças, mortes, separações, amizades, coincidências da vida, revelações ao longo da escrita e passagens mediúnicas dão um tom especial a este relato. A história passa pela Rússia, Itália, Iugoslávia, França, Argentina e Brasil, com um final surpreendente na cidade de São Paulo, anos depois.