Após anos de preconceitos e propagandas enviesadas, cuja origem remonta a alguns dos principais centros de ensino do mundo, parece haver hoje, em relação às Cruzadas, uma opinião consensual: sob a liderança do Papa, teriam consistido em atos bárbaros conduzidos por cristãos que só buscavam terras, saques e a conversão forçada de muçulmanos bastante avançados para a época. Em suma, as Cruzadas seriam uma espécie primitiva, mas bastante eficiente, de colonialismo europeu. No entanto, nenhum estudo sério e fiel aos registros históricos seria capaz de conservar essa narrativa.
Neste livro, o premiado autor Rodney Stark desmonta as certezas correntes a respeito das Cruzadas a fim de mostrar que elas, no fundo, foram provocadas pelos muçulmanos, com suas sangrentas tentativas de invadir o Ocidente, seus ataques aos peregrinos cristãos e sua violação constante dos lugares sagrados do cristianismo. Numa época em que ainda se recorre às Cruzadas para explicar os conflitos geopolíticos do mundo,