O livro apresenta uma visão geral da ideia de pecado nos quatro primeiros séculos cristãos, concentrando-se nas sete figuras antigas que, juntas, representam pontos críticos na evolução desta ideia: Jesus e Paulo, no século I; Valentino, Marcião e Justino, no século II; Orígenes e Agostinho, nos séculos III e IV. A autora reúne todas essas figuras para mostrar como e onde elas diferem uma da outra, e para oferecer alguns breves pensamentos conclusivos sobre a maneira como a ideia de pecado, tão importante na antiguidade, parece figurar hoje na nossa cultura e mentalidade religiosas.