A tomada de Ceuta por D. João I em 1415 marca o início da expansão portuguesa ultramarina, que continuou durante todo o século XV, década após década.
Em 1492, quase em finais do mesmo século, os Reis Católicos expulsam de Espanha os últimos ocupantes árabes do reino de Granada; nesse mesmo ano, pensando ter chegado à Índia pelo Ocidente, Cristóvão Colombo alcança as Antilhas, quatro anos depois de Bartolomeu Dias ter dobrado o Cabo da Boa Esperança e aberto a rota marítima para a Índia. Assim tem início a epopeia ibérica.
Os objetivos de ambos os protagonistas são comuns, mas as suas estratégias divergem: Portugal baseou a sua expansão no comércio, enquanto a Espanha enveredou pela conquista territorial; em conjunto participaram da mais profunda mudança que o mundo viveu até então, que determinou o advento da era moderna.
As duas nações ibéricas foram os atores desta aventura prodigiosa, instalaram-se de modo duradouro em todos os continentes, e determinaram profundas transformações e