Esta obra foi escrita por um russo anônimo do século passado, aparentemente um leigo, que recolheu em forma de relatos de viagem as lições mais fundamentais da espiritualidade do povo russo ó que permaneceu muito próxima do mundo dos camponeses pobres. Revela o mistério do povo russo naquele
que há de mais secreto: suas crenças e sua fé. Penetra no coração da vida russa, após a guerra da Criméia e antes da abolição da escravatura, entre 1856 e 1861.