Para Tomás de Aquino há verdades que superam todo poder da razão humana (Deus uno e trino, encarnação, ressurreição, sacramentos), outras podem ser pensadas pela razão ou ser acessíveis ao intelecto humano por suas capacidades naturais (Deus existe, é uno, é bom). O Aquinate pensa que é preciso partir das verdades racionais, pois todos devem assentir à razão. Sobre esse fundamento é que se podem obter os primeiros resultados universais, com base nos quais se pode construir um discurso de aprofundamento de caráter teológico. Os três primeiros livros são dedicados às verdades acessíveis à razão: o livro I trata de Deus em si mesmo; o II, de sua ação transitiva na criação; o III mostra como todas as coisas criadas têm seu fim em Deus. O quarto livro reúne somente as verdades conhecidas mediante a revelação e pode ser visto como espelho da estrutura básica dos livros I-III: Deus em si mesmo (a trindade), em sua ação transitiva (encarnação e sacramentos) e como fim de todas as coisas (a ressurreição).