Livros têm status singular como emblemas da cultura e da civilização. São veículos para compartilhar estórias, disseminar conhecimento, examinar a natureza da nossa extraordinária espécie e imaginar o que se estende para além do mundo conhecido. Livros, em última análise, proporcionam um registro inestimável e abrangente do que significa ser humano.

Uma breve história do mundo em 50 livros lança mão de uma seleta lista de cinquenta dos mais influentes livros de todos os tempos, situando cada um no seu contexto histórico. De divisores de águas da Antiguidade, como a Epopeia de Gilgámesh, passando por textos sagrados e ruminações filosóficas de gênios como Confúcio e Platão, e ainda tratados científicos, como Uma breve história do tempo, ineditismos históricos, como o primeiro livro a ser impresso em grande tiragem (a Bíblia de Gutenberg), e obras culturais de impacto duradouro, como Por que não podemos esperar, de Martin Luther King, essas obras foram, ao mesmo tempo, produto das socie